事？”

他刻意强调“难以启齿”四个字, 郑妤便猜到自己私下做的那些事，他全知道了。

上月，即搬来广陵的第三月，终日无所事事的郑妤，脑子一热，突发奇想办个学堂。

产生这想法的契机，则是她在市集上，见到许多六七岁女娃娃，小小年纪便帮着家里照顾生计。

称量、挑菜、杀鱼……无所不能，郑妤大为赞叹，上前跟女娃娃闲话几句，才知她们辛苦劳作，皆为供给兄弟上学堂。

此情此景，使她蓦然忆起，多年之前，在丹阳市集，她问孟幺那句话：那你认为，她说得对吗？

读书是兄弟要做的事，对吗？

可惜时隔多年，她未等来孟幺的答复，而自己亦淡忘此事。

回府后，郑妤即刻唤来解霜，清点手上现有银钱，赁下城北一处破宅子，加以修缮改造，造出像模像样的学堂。

“小姐，咱真分文不取吗？”解霜瞅着剩余不多的银钱，愁眉苦脸。

她笃定答道：“各家各户本就无力送女儿上学堂，若我们再收取学费，恐怕一个学生都招不到。”

始料未及，情况比她预想的更为糟糕。即使她分文不取，学堂仍招不到学生。鄙夫目光短浅，以家中杂务无人看顾为由，拒绝将女儿送进学堂。

“女娃迟早要嫁到别人家去生儿育女，读书有什么用？趁她还在家这几年，不得让她多为家里出点力？”农户浑然不顾女儿渴盼的目光，理直气壮回绝。

“送儿子去读书，他有机会考取功名，花点钱我们也愿意。送女儿读书……”妇人尴尬笑一笑，没继续说。

另一户人家唯唯诺诺道：“我儿子想读书，但我们家穷，你看我们能不能把儿子送你们学堂去？”

历代积弊，非一时半刻得以破除。若想迈出至关重要一步，则需让鄙薄之人有利可图。