党同伐异，争权逐利，他们哪个人手上不沾满鲜血？但权力是水，能将血迹洗得一干二净。平头百姓没有水，但凡手上沾染一滴血，便会落入恢恢天网之中。

柳四娘在众目睽睽之下杀了沈屠户，若此次为她破例，等于变相宣布杀人可以不偿命，势必引起市井动荡。届时消息传开，律法威严失尽，隐于暗处的暴徒将粉墨登场，挥着大刀招摇过市，官府无法义正言辞对其判刑，如此恶性循环，人间终将沦为屠宰场。

世间规则即是如此，凡能通过息事宁人解决的事，绝不容闹得人尽皆知。沈阿嫂违背了规则，故而逃不掉惩罚。

“想不清楚的事容后再想。”李致抚平她紧皱的眉。

“殿下，我好像……有点理解你了。”郑妤说不出具体理解哪个点，但从这一堆乱绪中，仿佛将他看得更清楚了些。

虽她未说清理解什么，但李致已然悟出几分。她大抵理解他的自私冷漠，虚伪狡诈，以及身处高位不得不具备的——大局为重。

“燕燕，不必勉强自己。纵使我有千百种理由，我对你造成的伤害，无可磨灭。”他撩起郑妤垂落眼角的发，别到耳后，“你愿意回头看我，不是我有多值得喜欢，而是你勇敢宽仁。”

郑妤潸然泪下。

——

秋冬更迭之际，郑妤病了，城西事宜转由温昀和柳如湘安排。

柳如湘每日踩着点来同她说最新情况，找到这个人谁的家乡，把那个人送到何处安置，以及这些人回家后，家人的态度转变……事无巨细，一一跟她说清道明。

绵里藏针，粗中有细，郑妤对柳如湘刮目相看。

最后一日，柳如湘说完公事，伸伸懒腰仰天长叹：“终于完成任务了。”

郑妤笑道：“柳姑娘辛苦了，我代这些女子，谢过柳姑娘。”

柳如湘嗔道：“我说的任务可不是安