他枯瘦的手指和质问一同指向我。

「——你这！不仁不义不忠不信不孝不悌的东西！

「朕原本已经属意你为储君，连封太子的诏书都拟好了！

「可你呢？你是怎么对朕的？

「你把你那几个兄长全杀了，一个不留！

「那都是你的血亲！和你同出一源的兄弟！

「他们平日里待你是不好，可也不曾对你下这般的狠手！你这畜生却、你这、你这畜生……咳、咳咳咳……」

说到这里，他竟似怒上心头，捂嘴又是一阵咳嗽。

我仰头膝行两步，失声喊道：

「父皇！儿臣没有！

「儿臣敢对天发誓！几位兄长的死并非儿臣所为！儿臣也是受人蒙蔽！」

「你如何作证？你如何让朕相信你没有？」

皇帝擦去唇边的血，低头冷冷逼视我。

我呆立半晌，嘴唇颤抖，竟然百口莫辩。

「怎么不说了？啊？朕问你如何作证？！说话！」

被劈头盖脸喝问叱骂，我眼里不由蓄满了泪水。

仿佛已经被逼到绝境，我突然发疯一样扯掉头冠，任由头发披散，痛哭道：

「请父皇明鉴——儿臣、儿臣其实——是女儿身啊！」

皇帝睁大了眼，似是全没料到这个答案，半个身子都直了起来：

「你说什么！？

「你，你给朕再说一遍？」

我边哭边喊道：

「父皇当那楚氏拿何事要挟儿臣谋反？正是儿臣的女子身份啊！欺君瞒父是大罪，儿臣心中惶恐，一时才犯了糊涂，险些受制于人！

「父皇不妨想想，若是儿臣的兄长都死了，让堂兄继了位，儿臣从此便是个隔了辈的无宠公主！儿臣当真不知，杀了兄弟们对儿臣究竟有何益处！