二人只隔屏风，却听皇帝声音疲倦至极：“贤弟……恐我时日无多了……”

周秉卿叩头道：“皇姐只是微恙，不可胡思乱想……”

“绝非我胡思乱想！秉卿……你不知，朕身上已中毒极深……恐熬不过这叁五日，此次招你进

都，便是要你护朕周全……”

周秉卿听闻，忙抢起头去，只见眼前屏风山水缓缓雾散，模糊的人影逐渐清晰，皇姐面容似就在眼前，但定睛一怔，那榻中躺着岂是熟悉的皇姐，而是一个形容枯槁，满面脓疮的老太婆！

只见她一双无神的黑洞洞的眼毫无半点皇帝的威严，瑟缩在榻中，抱着一条孔雀绒的毛毯如同干枯的婴孩，半咳半道来：“贤弟休怕……朕乃身上中毒极深所致，如今毁容眼盲……你可能不知，这是宫内最慢性的毒药，它被放在朕日常的饮食里，日用的枕钗中……慢慢侵蚀骨肉，朕却一无所知，毫不察觉……这种毒性发作起来少要二叁年，多要十几年，因而朕从未注意……咳咳！”

老皇帝呷了口水继续道：“朕一直以来千万提防，朕的兄弟姊妹，也是你的那几个姐妹，她们一个个全都虎视眈眈觊觎皇位……就连与朕一父同胞的叁妹都不放过朕，还曾在郊外狩猎时埋伏杀朕……企图要让母后相信她比朕更有才能……”

周秉卿浑身一震，他从不知，也不敢知晓这其中的阴谋，仿佛叁公主是打小就残的……不对，他依稀记得叁皇姐在少时会跳那种绝迹的惊鸿舞，可从什么时候开始叁皇姐忽然就不会走路了！是某次皇家狩猎吧？他那时才四五岁的年纪，根本不记得叁公主是怎么从马上摔下去的。

“哎，谁能想到母后晚年竟开始喜欢你这个小儿子，萝芙国不是没有过男子做皇帝，母后的祖上，算起来是远亲的伯父就曾做过叁十年的皇帝……这叫朕如何放心，可是贤弟，朕知你绝非贪图权力的野心之辈，虽将你派到边疆你也从未记恨于朕