胎坐稳了再声张。”太后道，“她十六岁嫁给恭王，九年了，肚子里才总算有了动静，马虎不得。”

“娘娘说的是。”向氏唯唯诺诺。

“对了。”太后揉按发涨的额角，“折衣那孩子的生母当年确乎是死了？”

“不错，投井死的，尸首捞上来都泡发了，我亲眼瞧见的，模样可瘆人啦。”大白天的，向氏回忆起当年情景，牙关打了个冷战。

太后瞥她一眼，目中闪过嫌色，阖上眼：“回去带话给哥哥，少生事端，别教人抓住什么把柄。台谏那两三只疯狗，个个都不是省油的灯。”

“是。老爷晓得的。”

向氏回复完，许久没听到太后再开口，再抬眼瞧时，见太后已然支颐睡着，便悄悄掩门退了出去。

门缝里，昔日名动京城集荣宠于一身的谢良姝，现今垂帘听政煊赫内外的谢太后，也有这般困乏疲软的时候，细密的鱼鳞纹爬上她原本光洁的眼角，点点白霜染了鬓发。韶华易逝，美人迟暮，说的大概就是这个意思。

向氏回到筵席，边应付一众夫人，边在人群中搜寻自己怀有身孕的女儿，半晌无果，正纳罕，宜春池附近传来一迭声惊呼，凝神听来，像是在喊有人落水了。

“何事喧哗？”皇后询问。

承喜支使一个小黄门前去察看，没过多久，来报说是恭王妃不慎落水。

这下子就跟捅了马蜂窝似的，殿内哗然，向氏惊掉了手中茶杯，提着裙摆就朝御花园狂奔而去，其余女眷也都竞相赶去瞧热闹。谢折衣仍端坐主位，六枚金钗绾发，仪态万方，大有泰山崩于前而色不改的沉静气度，慢悠悠问那小黄门：“人救上来了？”

“救上来了。绿绮姐姐恰好会泅水，路过瞧见了，连忙跳下水将人捞了上来。”

“绿绮？”谢折衣眸光微动，看向绛萼。

绛萼低声道：“半盏茶前，绿