只要是在朝为官的曹家人，除了他们本人之外，他们的家人也都不分男女老少，悉数被押解上京。仅是囚车就装了百余辆，浩浩荡荡在京郊的官道上排成了足有数里的长队。

官道旁一处不起眼的小亭子里，老态毕现的陈家家主陈瑛端坐在亭中，深陷的眼窝里嵌着的两颗浑黄眼珠定定地注视着前方的队伍，一个个或熟悉或陌生的面庞从他身前过去，他们有男有女、有老有少，却无一例外的被麻绳绑住手脚，蓬头垢面、双目无神，仿佛待宰的牲畜般被关在笼车里。

直到看见嫁到曹家的小女儿的身影，陈瑛八风不动的神情才终于有了变化，面露不忍的收回了视线。

一旁的怀王闻承晏适时道：“小王曾经交代过钦差善待贵府女眷，可惜押解队伍里都是太子另派的人，路上能做手脚的空间有限，只能等到了京城再想办法打点。”

他俩心知肚明，这些人到了京城就会直接被送到大理寺的监牢之中，只会更加不好过。

但陈瑛依旧低头谢过了怀王的美意，待他抬头在看向面前的队伍时，神色又恢复了波澜不惊：“曹家这也是咎由自取。”

见怀王惊讶的看过来，陈瑛一笑：“当年曹家戕害举子，行事张狂，老朽曾经劝过，奈何他们不肯听啊。”

“好叫王爷知道，这世上，有些事可以做，有些事，却是万万做不得。”

“曹家这一回，就是碰了天下万万千千读书人的逆鳞。而这，恰恰就是头一件不能做的事情。”

闻承晏听懂了他话语中的暗示，遂笑道：“老世翁放心，人已经在路上了。”

*

腊八节。

每年这个时候，朝廷都会在东南西北四个城门口施粥，以示天家恩泽。

今年也不例外，清早天还未亮时，几个城门口就已经支上了数十口大锅，百姓们也都拖家带口的往粥棚这边赶，希望