对吕颂年则是高抬轻落，允他提前致仕。二品大员结党构陷，说出去也是朝廷面上无光，卫杞也知此事经不得细究，逼着吕颂年退让便也够了，逼得紧了叫他反弹反倒麻烦。朝中局面又是一轮洗牌，旧党虽没受太多牵连，但在朝中失了吕颂年这个轴心，隐隐有散乱之势。这也正是卫杞想要的，人皆喜欢寻人抱团，此乃人性，而没有那个轴心，这团便抱不大，这就够了。

方鉴在狱中待了近一个月，总算也能重见天日。她回到家中，仔细沐浴了一番，叫绣竹按在榻上上药，绣竹瞧着她身上大大小小的伤，又是心疼又是气恼。

“疼疼疼，轻点啊！”

绣竹没好气地道：“现下知道疼了？早干什么去了？非要自己去遭这罪。”

“好绣竹，别骂了……”

“我不明白您布这局是为何？大人不还是去了楚州吗？”

“拦她本也是顺带，她是什么脾性我再清楚不过了。不过知晓了她心中有我也算不亏。”方鉴叹气，“这局本就是为吕颂年布的，这老家伙之前挑拨得我是浑身难受，这口气我忍了小半年了。本是徐徐图之，但此前态势就算没有我，他也是要对大人下手的，不如让我入局，直接挑了他，以绝后患。大人不在，便也不会因顾虑我而乱了阵脚。”

“好一个苦肉计，您是真不怕大人回来打死你。”

“……”方鉴拒绝去想这件事，把自己的头埋进了被褥里。

但高云衢在楚州并不顺利。

六月，楚州传来消息，高云衢在清丈道路时被山匪劫走，下落不明。

信使来报之时，卫杞正在与卫枳说话，闻言大怒，猛地将手中的茶盏掷到地上，瓷片飞溅：“随行的皇城司武卒呢？千户呢？楚州卫呢？这么多人，叫一个文官被山匪劫走！楚州太守在干什么！这是要造反吗？啊？”

殿中侍人跪了一地，皆不敢说话。卫枳上