在新科状元跪听完圣训之后，按照大启的规矩，这一甲有且仅有的三人就会站起，等待由二甲前三亲自系上由红绸扎好的红花。然后他们就可以上马，在金吾卫的护送下，走过洒金桥，从只有皇帝、皇后大婚和状元郎蟾宫折桂这一日可以走的正门出宫了。

沈里想着，大概就像是在足球场上，副队长要给队长佩戴袖标？大家总爱整一些奇奇怪怪的仪式感。

在系好红花的那一刻，施娘子小声对杜言生道了一声谢。

杜言生依旧一脸木讷的站在那里，仿佛根本不知道施娘子在说什么，施娘子也没准备听他承认，但她自己心里清楚，那张纸条只可能来自杜言生。

因为那纸是客栈专门免费供给新科进士的纸张，她听掌柜的介绍过，那是他母亲的陪嫁方子，独家的造纸技术，不要说全雍畿了，全天下只有他一家独有。为了显示每一科的不同，他每一届用的纸张背后都有不同年份的隐晦拓印。

杜言生一开始入京时，是借住在知府介绍给他的地方，虽然不要钱，但住的举子颇多，十分嘈杂，后来认识了有钱且大方的谢兰芝，从平康坊出来之后，谢兰芝就强行帮他更换了客栈。

说是为了转运，实则就是希望好友能有一个更好的备考环境。

而好巧不巧，程家安排的施娘子也住在这间客栈。

整个客栈里住的举子里，有且只有杜言生与程家有旧，虽然他很小就和母亲一起被赶出了程家，可也只有他最有可能知道程家和施娘子的这些事了。

杜言生什么都知道，却什么都没说，只在关键时刻给她递来了这么一张纸条。

她选择烧了纸条，不是不听劝，而是生怕连累恩人，给他人落下把柄。她不知道自己的选择在未来是对是错，但至少当下她是轻松的，快活的，觉得自己的整个人生就像是那一天无为殿外的阳光，让她整个人都觉得暖融融的。