车，前去赴朝臣及家眷的贺寿宴会。

而贺寿宴后，另有万寿家宴。按照规矩，摆在正华殿的家宴一向是无外臣的，除后妃外，便是诸位皇子公主。而今年皇帝为示恩宠，破例令姜家女眷亦可赴宴。只是今年的万寿宴，皇太后却尚未回京，对皇帝来说，难免有些遗憾了。

姜清窈在母亲身后敛裙跪坐，双手平放在膝头，视线悄悄扫视着四周。皇帝独坐上首，皇后与贵妃分坐在下首两侧，一个端庄雍容，一个娇艳妩媚。显然，如今宫中最尊贵的两个女人便是这二人。皇后家世显赫，贤良淑德，地位稳固；而贵妃亦身受盛宠，虽越不过皇后，但也在后宫中占据了独特的地位。

太子等晚辈便分坐在下首。诸皇子原本是按着年龄序齿依次落座的，然而姜清窈目光望向最末那人，却发现他孤零零地坐在最外，六皇子反倒越过了他，坐在了前面。

长幼有序原是最严格的规矩，尤其是在皇家。然而此事落在谢怀琤身上却总会例外。六皇子是贵妃爱子，他执意要坐在兄长前，倘若皇帝不发话，又有谁敢劝阻呢？

姜清窈看向上首的皇帝，发觉他正执着酒盏，含笑望着殿内的歌舞表演，神色悠然自得，显然不会在意这些座次之事。她无声地叹了口气，垂首默默举起面前的杯盏，浅抿了口酒。

鼓乐之声渐淡，倏然换了缠绵悠然的丝竹之声，将宴席上的微醺酒意陡然冲淡了些许。笛声婉转，琵琶柔美，笙箫相和，曲调细腻又清雅宜人，与宫廷乐曲的浩大庄重迥然不同。姜清窈轻轻阖眼，眼前仿佛出现了江南烟雨的绰约之景，只觉得心旷神怡，心中暗暗称赞这江南丝竹之声果然动听。

只是......她忽然想起什么，下意识看向了谢怀琤，却见他低垂着头，对这满殿的音乐之声恍若未闻。

姜清窈再悄悄抬眼看向皇帝，发觉方才还含笑的皇帝面色变得怔忡起来，却并不似恼怒。那双总是