除夕夜，亥时三刻（九点45分）。

紫宸殿东暖阁内，帝后并坐守岁。

紫檀长案上摆着各色吉祥点心，金兽香炉吐出袅袅青烟，空气中弥漫着安神香的清甜气息。

这是祖宗传下的规矩——除夕夜，帝后需一同守岁至子时，象征着帝后和睦，共佑江山。

周帝李玄胤却有些心不在焉。

他手里把玩着一只和田玉杯，目光不时飘向窗外。

长乐宫就在紫宸殿西侧，隔着一道宫墙，几重殿宇。

方才宴上那抹绯色倩影，那双含泪的清眸，还有那个玉雪可爱、说话奶声奶气却条理清晰的小儿子，总在他眼前晃。

“皇上似乎心神不宁？”皇后的声音温和地响起。

周帝回过神，轻咳一声：“无事，只是想起些朝政。”

他顿了顿，状似无意地问起：“皇后，今日那林婕妤……朕记得她原是才人位份？”

“是。”皇后放下手中的茶盏，语气平和，“林氏之前因故迁居翠微苑，小年宴那天，臣妾见她母子实在不易，九皇子又聪慧异常，便循例晋了她的位份。”

“聪慧异常？”周帝来了兴趣，“如何聪慧法？”

“那孩子，”皇后眼中露出几分真实的赞赏，“不过一岁七个月，便能清晰背诵《元日》《静夜思》等多首诗词，字正腔圆，还会解释诗意。臣妾考他认字，竟识得一百余字，且能说出字义。更难得的是，小小年纪便知礼守节，懂得体恤母亲。”

“一百余字？”

周帝是真的惊讶了。

他子嗣众多，两岁能说整句便算伶俐，三岁开蒙认字是常例。

一岁半识百余字？闻所未闻。

“千真万确。”

皇后点头，“小年宴上，臣妾当场考过。淑妃、德妃、贤妃皆在场作证。那孩子不仅聪明，