赶考，李纨特地求薛蟠这次回京的时候也带着兰儿回京，最好能将人送到赖家府上，将来也好有个照应。薛蟠点头应了，又问了些家长里短的话。柳*莲则拽着宝玉的手详详细细问了他这几年的经历。

他们两个自小儿关系就比别人好，早先总是贾宝玉在京中守着柳*莲四处云游。谁知世事变迁，最后贾家人遭上了那样的事儿，反倒变成柳*莲守着薛蟠在京里头生活，贾宝玉则云游好些年，最后还跟着家人在金陵生活。

同当年那个风流温柔的公子哥儿相比，如今的贾宝玉明显成熟稳重许多。口里也再没了当年那些花枝招展逗弄女孩儿的话，只是说话间却多了几分佛性淡薄——说到底贾宝玉始终不可能成为世人眼中最优秀的男儿，他有他自己的秉性和坚持，虽然在外人看来很莫名其妙没有担当，但是这块历劫而来的宝玉终究还是用自己的方式在人世间活着。

薛蟠和柳*莲当晚是在贾家睡下的。次日一早便借口回京办事离开了，顺道还带着已经十五六岁少年翩翩的侄子贾兰和另几位贾家旁支进京赶考的学子。

一路风尘回到京中，薛蟠很没有责任的将贾家包括贾兰在内的几个学子统统扔到赖瑾手里，自己则带着满腹心事去甄家商量事情。

如今的甄家只有封氏（香菱她娘）一个老太太和几个老仆人居住，得知薛蟠前来拜访，封氏倒是一阵诧异。待从薛蟠口里得知冯渊的事情以及薛蟠的决定，封氏明显有些不乐意。

毕竟当年的事情都过去这么久了，封氏很不希望因为一个连面都没见过的四人打扰了闺女如今的日子。

薛蟠听着封氏的意思，开口说道：“这件事情终究是我的不是，现在要拿香菱的孩子替我自己赎罪，我也很过意不去。所以我决定要是香菱和他夫君同意的话，我会负责这孩子今后的前程。如果你们实在不同意，我也不会勉强。顶多从我们薛家旁支里头过继一个人，我也只想