影身后时，忽闻得“咕咚”一声闷响，惊呼声继起。

“大人，人都死了！”

沧浪猛地趋前：一共七具尸体，皆因割喉而死，一刀毙命。尸体呈现跪姿，死状悚然可怖，脸上还残着死前一刻的震惊，双手被反剪身后，腕间绑的绳结又称水手结，在海盗中最为常见。

听府仓的皂吏说，这些人都是工部征调的民夫，日常负责官沟疏浚、农田清淤之类的事宜，是最熟悉天水洼地势的行家里手。

望着地上还未来得及凝结的血泊，沧浪心绪陡沉，“我们还是来晚了一步。”

身边半刻没有回音，沧浪扭过脸，只见常小公子已然晕死过去，面白如纸，有出气没进气。 沧浪顾他不得，目光很快被蒲团下的一小块凸起吸引。沧浪伸手摸了把，指尖沾着些许黏稠，捻动两下细看，青黑的暗色，再一闻，刺鼻的沥青味道。

他想起了兵书中关于双屿之征的记载：其时也，倭寇弃船登岸，据天堑为守，久攻不下。常氏遂攫以地利，经暗河运兵百十，出奇制胜。

电光石火间，一个可怕的想法浮出脑海。

沧浪胸口急促地跳起来，扑到那形似密道机簧的月牙形凸起旁，尝试了几次不得其法，厉声唤士兵：“不管用什么招，现在马上把常善德给我弄醒！”

士兵应声，不假思索地抡圆了臂膀。

可怜常小公子披肝沥胆地随沧浪赴险，还没怎么着，莫名挨了自己人两巴掌，死去又活来。

“我问你，”沧浪疾言厉色，“这座海神庙的地下，是不是有条暗道？”

常毓脸上指印鲜红，抽噎着答：“不、不止一条。双屿的东西北三面，连同这座偏岛，共有五十二条暗河，后来，后来因为干旱，水位回落，只剩下三十七条，主干七支流三十，西出穴山东注海，长过百里。算、算起来，这座海神庙应该正处在起点的位置。”