隆康帝微撑着身子，似是对他的话起了兴趣：“继续说。”

沧浪不疾不徐：“开放商港以后，天下粮货尽集于此，一旦战事卒起，多少可以暂解燃眉之急，此其一。其二，一旦开关，朝廷便有了征税的名目，贴补军饷的同时，也能减轻民间赋役的压力。”

君臣之间隔着一几一案，铜炉口释青烟，隆康帝的形容掩在烟云后看不分明。沧浪便与他良久对望，不再吭腔，却也未见得几分惑突。

“先生卓见，所言有理。”隆康帝缓慢开口，迅而话锋一转，反诘道：“只是片甲不下海乃先帝钦定的规矩，先生也说沿海倭患堪忧，倘若门户大敞，岂非更加给了贼人可乘之机？”

“陛下此言差矣。”

沧浪不假思索地答：“臣敢问陛下可还记得庆元四十三年的双屿之征。其时距离海禁令行已经过去十年，倭奴拥众而来，连舰数百，动以千万计，不是照样轰开了福宁州的大门？坚船利炮临阵，焉有不溃之门户哉？”

隆康帝紧跟着又问：“那是庆元四十三年的事，及至隆康年间，金瓯之策已初见成效，倭寇的坚船利炮未必还有如此威力。”

沧浪对答如流：“那又如何，陛下难道想看见八地的奏报里日日敷张战功，却无一字关乎繁荣吗？”

正思忖间，隆康帝忽地想到了那日胡静斋的劝阻之言：“海禁之下，大晏与四海不征诸夷仍有贸易往来。图利只是个幌子，巩固我中央大国的地位千秋无虞才是根本。如今轻易放开互市，赏不为赏，恩不为恩，反成了自堕身份的两平交易，未免舍本逐末。”

案那头的沧浪笑起来，越笑越大声，甚至有些失礼。但圣人不以为忤，半点没有制止的意思，只是扶着椅背，静静地等他开口。

“什么是本，什么是末？大晏立国百年，靠的又岂是纸上浮名。”

沧浪掷地有声，袍袖经风鼓动，盈盈