隆康帝怔怔地，身子摇晃几下，颓然跌坐回龙椅上。

“陛下——！”

是啊，他到底在犹豫什么？隆康帝举目，略过黄德庸紧张的注视，望向头顶梁柱上的盘身金龙。

自来君权神授，当令四海宾服，护九民安好，百姓有难，就是天子最大的失职。

当年倭寇逞凶沿海，闽州八地尸骸塞流，他们就像是把锋芒毕露的钢刀，几乎捅穿了东南全境。隆康帝尚在储君位时就知道，造成这一切的原因在于外戚擅权、中枢软弱，以致军中贪墨成风，整个海防在外敌来犯时毫无还手之力。

闽州之败，绝非一两个人的过错；钦安惨案，也只是为这场兵燹之祸撕开了一个小口子。但隆康帝必须为这件事寻找替罪羊，又或者说，一个箭靶。

秋千顷也好，杨大勇也好，是谁都不打紧。从庆元到隆康年间，这两个名字为朝廷架起了一块挡箭牌，两任君主缩身其后，听着庙堂乡野的谩骂羞辱喷溅其上。久而久之，隆康帝自己都信了，钦安惨案的真相如是所闻，始作俑者正在受着他们应受的惩罚。

此刻让他推掉挡箭牌，承认当年兵败皆因天家无能，以万乘之君的颜面换得区区小民的清誉，隆康帝自认做不到。

“先帝亲笔朱批，以文臣软骨四个字痛斥秋千顷，便是对他的盖棺定论。”

隆康帝再开口时，声音冷得像冰，“阿璘欲为其平反，可曾想过置先帝朱批于何地，置朝堂威严于何地？”茶打翻了，他令黄德庸换一盏新的来，浅啜着道：“朕再问你一次，罪臣秋千顷是否还在人世？”

封璘定了须臾，扬起脸说：“钦安城楼一跃，凤雏折翼，世间便再没有了秋千顷。”

……

人皆退去，寝殿中独留黄德庸一人伺候。

他知隆康帝胸中郁结，熟练地点起苏合香，将香炉挪在不远不近的地方，一壁为隆康