一步。

黎宛在乾清宫外候了许久，才有内侍将她领进去。

步入大殿内，先前扑鼻的汤药味已经散去，取而代之的是满室的龙涎香。

黎宛不敢抬头，恭敬跪下朝皇帝行礼：“臣陶立，请陛下安。”

“陶御史免礼。听说你有事要向朕禀报？”

“回陛下，臣……臣是来向陛下请罪的。”

“哦？”座上年轻的皇帝闻言奇道，“陶御史才为我大显朝立下赫赫功劳，你何罪之有？”

“陛下，臣……犯了欺君大罪！”

说完，黎宛低垂着眼，在皇帝的注视下，缓缓摘下头顶的乌纱帽。

三千青丝随之散落在黎宛的肩头，本就清隽的脸庞，在乌发的衬托下，更添几分风姿。

黎宛五体投地谢罪道：“陛下，民女黎宛。民女的亡夫名陶立，他的曾祖父乃当年被武皇坑杀的大儒傅知书，傅家自那以后，再无一人为官。

民女满心抱负无处施展，又想光耀夫家门楣，一时冲动之下，便起了冒用亡夫身份参加科考的心思。

此乃大逆不道之举，臣罪孽深重，实无颜面对陛下。

然民女在任期间，兢兢业业，为朝廷尽心尽力，未敢有丝毫懈怠。且民女之幼子，懵懂无知，若民女赴死，其必孤苦无依。

陛下仁德，臣恳请陛下念及民女之苦衷与忠诚，怜惜幼子无辜，网开一面，免民女死罪，赐予民女改过自新之机。”

黎宛一口气将这个藏在最心底的秘密和盘托出，她想过了，与其日夜担忧被人揭穿身份，不如坦诚面对陛下，说不定还能搏出一线生机。

出人意料的是，座上之人沉默着，并无回应。

短短几息功夫，黎宛却感受到了度日如年的煎熬。她额间沁出冷汗，仿佛预见了陛下龙颜大怒，将自己打入大牢，阿煦孤苦无依的骇人景象。