之事。

见过了城里的境况，章盈也暂时放下了私情，寄希望于宋长晏能早日平定乱匪。

官邸的下人不多，知府拨了个乖巧伶俐的丫头青萍照顾章盈的饮食起居。相熟后，章盈忍不住向她打听城中的事宜：“匪患这般严重，之前朝廷没人过问吗？”

青萍摇了摇头，“去年上头的知州派人来过，但那帮山贼厉害得紧，他们最后都战败而归。后来知府大人也递过很多书函，但都如石沉大海，没有回应。”

她压低了声音，“据说是那些山贼背后其实有靠山，将书函都拦了下来。”

章盈错愕地问：“靠山？”

青萍道：“奴婢只是听城里人这么说的，山贼原本是一群乌合之众，可现在数目竟要比府衙都多，所持的武器也都精良无比，不像是普通的贼寇。”

她话音一转：“不过大皇子殿下威武不凡，他既然连西戎异族都能击败，治匪自然也不在话下。”

青萍所言不假，宋长晏携带的兵力虽与山匪相当，可他胜在久经沙场。不过五日，便削去了山匪一半的势力。正要乘胜追击时，局势陡然发生了变化。

“你说什么？”

书案后，宋长晏执笔的手一顿，看着眼前风尘仆仆谭齐道：“败了？”

谭齐低着头，“贺将军带人应战山匪时，中了他们的埋伏，将士死伤众多，贺将军也负了伤。”

宋长晏皱眉道：“他们哪来的人手埋伏？”

前番数次交战，他们对敌方的兵力大致了解，不可能会多出这么多人。

谭齐回道：“属下也觉得奇怪，不知是不是他们另有匪穴，前来相助。”

“恐怕没那么简单。”宋长晏凝神道，“吩咐下去，先按兵不动，等我的命令。另外，你挑一队身手好的人，出城去看看究竟是怎么一回事。”

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谭