金。臣已经六十八岁了，不知寿数还能有几何。去年长孙在外任上生了曾孙女，臣都还没有见过。臣本想等到明年开春，待陛下册立新后，再向您乞骸骨。可趁着今日这个机会，便当是为师同您说几句肺腑之言，也请您，成全了臣的心意吧。”

宁澈的眼底涌起一股酸意：“可是，朕很舍不得老师。”

“臣也舍不得陛下，可是……终是敌不过岁月催人老，聚散终有时。”杨怀简望着对面的年轻人，此时的内阁首辅，更像一个过尽千帆的慈祥老人。

“陛下，阴晴圆缺，相逢别离，皆是人间常事。一如现在的臣与您，也一如……现在的您，与您舍不得的那个人。”

宁澈心头猝然被绞了一瞬，继而莫大的委屈与无助翻江倒海而来：“老师……原来老师，都知道么？那朕现在，到底该怎么办，怎么办呢……”

“尽人事，听天命罢。”杨怀简的声音苍老却又莫名有股力量，“若结果真的不如人意，为师只盼陛下能往前看。记挂您的人，也一定期盼着您余生安乐。”

面对这世上唯一还能让他称作长辈的人，宁澈很想做一个不知事的孩子，肆无忌惮的哭上一场。

可君臣之间的那道隔阂，终是令他望而却步。

宁澈低下头，独自消化了片刻已积至眼底的涩意。待他将将能控制住自己的声音不再颤抖时，方抬起头来说：“那就，拜托老师了。”

杨怀简双手交叠，深深揖了一礼道：“臣遵旨。”

脚步声渐行渐远，宁澈缓缓用双手环抱住双肩，尽力将自己缩成小小的一团，又重新蜷缩回了靠背与扶手间的方寸里。

这件事，就这样尘埃落定了。似乎也没有他想象中的那样山崩地裂，他依旧稳稳的坐在这把龙椅上，在今日之后，这个帝国依旧会如日头东升西落一般有条不紊的运转。

可是所有的碎裂，都在他的心里。