模样刻入脑海中后，方起身向外走去。

“何敬，朕要沐浴更衣。”他浅淡的吩咐道。

“传钟义寒到乾清宫来，朕要见他。”

*

午门内的刑部值房，今夜恰是钟义寒值宿。

依常例，六部及内阁官员，每日需轮值一人在宫内值房当夜值，以应对天子的不时传召。

烛火温和，钟义寒穿一袭红色官袍，端正的坐于书案前，素手执笔，正在批改着卷宗。忽而，他听得门外有人唤了一声：“钟大人。”

钟义寒搁下笔，推门出去，在看清来人后，拱手道：“谭厂督。”

谭小澄同作揖回礼：“钟大人，陛下有传召，请随奴婢到乾清宫奏对吧。”

这个时辰传召奏对，钟义寒略有些意外，不由问到：“请教厂督，陛下欲议何事？臣去将文书备好，一并带上。”

谭小澄摇头道：“主子并未明示，钟大人只肖人跟奴婢去便可。”

因并非在公衙当值，钟义寒此时并未戴官帽，只一根木簪束过头顶乌发，若非一袭官袍，几乎会让人误识为尚未及第的仕子。

他迟滞了一瞬，却又装作没有想起这事一般，同谭小澄道：“劳烦厂督掌灯，臣随您同行。”

两人一前一后行走在夜风之中。谭小澄单手提灯，比钟义寒略提前了半个身位。这二人的身量其实很相似，虽一人穿着宦官的圆领袍，一人穿着文官的孔雀补，但在夜色的掩映下皆不着痕迹。同路而行，似乎他们的人生也短暂的对齐在同一条水平线上。