的烧伤。眼见云深跌倒后再无力站起，潜火兵想要去扶，但自己也受了过多烟熏，才一起身，就觉头晕目眩，顿时昏迷不醒。

第二日，云深从一家医馆醒来，顾不得伤势，连忙去查看盛放马递的信匣。

拨开烧损严重的半截匣盖，里面只剩一丝灰烬，云深不由面色一片惨白。

身为呈送马递的递铺铺兵，他受到的训诫不下百遍——马递一日三百里，稍有耽搁迟滞，都会被再三责问，如今竟然在自己手中损毁，这是何等罪责？

浑浑噩噩中，云深赶到宫城，向通进司汇报，而后失魂落魄般回到家。

他和儿子就住在递铺分的一间不足六尺见方的屋舍里，床只三尺宽，儿子每晚只能挤在他怀里入睡。经年累月之下，床架已经松垮，每次翻身都“咯吱”作响，也不知哪日就会塌了，他想要修一修，但还没来得及请木匠。床上只有一张重衾，年纪比儿子还大，已经又硬又薄，去年冬天儿子接连两次发烧，多半就是被子太薄着了凉。他打算给儿子换衾芯，但卖木棉的小经济这几日一直没上门。儿子天性爱学，递铺的书早被他翻完了，上次有位住宿的官人夜读《范文正公文集》，儿子听得十分振奋，却只能巴巴看着，前几日他才打听到孙老二那里可租到坊印本，可还没来得及去找……

听着儿子细细的鼾声，云深躺在床上没能入睡，对儿子的亏欠就像被单上大大小小的补丁，一层叠着一层，怎么数都数不清。

翌日，官府来人将云深带走；又隔二十余日，被关押多日的云深终于等来判决，被刺配延州。虽说信件是因为救人被毁，但法不容情，责罚比想象中还要严重。

边州苦寒之地，向来被视为狼窝虎穴，这一去前路茫茫，九死一生，还不知有没有命回来。他将儿子托给递铺的老友，驿丞看在他多年劳苦的份上，也答应照拂一二。

那日两进火场，云深肩背处被烫伤