的中间人，将珠子换成了便于流通的银票。在分给阿赵叔及其帮忙的好友应得的份额后，剩下的银钱都被她仔细收好，留着日后经营生意时再用。

有了这些银票打点，从儋州运送香料的事情很快就有了眉目。

第一批香料比预期更早地运抵了济都，事情顺利得让宋蝉都有些意外。

即便如此，她始终保持着警惕。虽然儋州地处偏远，但难保没有陆湛安插的眼线。

她再三嘱咐阿赵的叔叔，采购时务必谨慎，千万不要透露她的真实身份。每次进货都要分成小批量，通过不同的渠道运送，以免引起大燕那边的注意。

可宋蝉万万没有想到，纵然她如此小心谨慎，这消息还是顺着商路，一路传到了陆湛的耳中。

*

这些日子，陆府派出的暗卫如潮水般涌向沿海各地。

从北边渔阳郡到南边的儋州港，每一处码头都安插了陆湛的眼线。与此同时，梅桢之调遣的梅家军也悄然行动，两方人马在沿海各州县明争暗斗，却都默契地避开了官府的耳目。

奇怪的是，任凭他们将海岸线翻了个底朝天，宋蝉却如同人间蒸发般杳无踪迹。

每每有疑似线索传来，陆湛必定亲自查验，可最终不是认错了人，就是迟了一步。

那些呈上来的画像被他妥帖地收挂在屋里，每当午夜时，他便会望着满墙的画像出神。

朝中同僚都察觉到了陆大人的异样。

昔日那个雷厉风行的陆湛，如今眼底总凝着化不开的阴郁。

白日里，他近乎自虐般地处理堆积如山的事务，连最琐碎的案子都要亲自过问；到了夜里，千鹰司的灯火常常亮到天明。谁也不知道，刚袭爵的陆大人，为何突然对审讯又如此热衷，实在是太过反常。

只有贴身侍卫清楚，每晚的书房里都会传出难以抑制的咳嗽声。