已过，距离云都界碑应该不远了。

宋蝉刚松一口气，前方突然亮起一片火光。

“官府查夜！车辆靠边！”

十余名衙役举着火把拦住去路，为首的班头正挨个检查过往行人，宋蝉心头骤紧。

“姑娘莫慌。”一直沉默的老汉忽而开口，“运气不好，遇上每月的例行盘查了。”

说话间，衙役已查至跟前，班头举着火把照向车内：“这么晚出城做什么？路引呢？”

宋蝉低着头，老汉忙递上货郎牌。班头对照画像看了看，突然望向宋蝉：“这婆子怎么一直低着头？她与你什么关系？”

老汉搓着粗糙的手掌，赔着笑道：“回官爷的话，这是我家老婆子。身子一直不大爽利，今儿带她进城瞧大夫。谁曾想城里客栈都住满了，只得连夜赶回家去。”

“哦？”班头眯起眼睛，狐疑地打量着蜷缩在车角的臃肿身影，“抬起头来瞧瞧。”

粗糙的手指眼看就要碰到宋蝉的下巴，宋蝉猛地缩回身子，以宽大的衣袖掩住口鼻，突然爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，边咳边从袖中抖落灰粉。

夜风一卷，细密的粉末直扑班头面门。

“阿嚏！阿嚏！”班头连打了三个响亮的喷嚏，眼泪鼻涕糊了满脸。

宋蝉仍佝偻着背，嗓音沙哑得像磨砂纸：“官爷恕罪！咳咳……老身这痨病……”

话未说完又是一阵呛咳，几乎要把五脏六腑都倾吐出来。

“真他娘晦气！”班头捂着口鼻连退三步，嫌恶地甩着手，“滚滚滚！赶紧滚，别把病气过给爷！”

直到驴车驶出百丈远，老汉紧绷的肩膀才松懈下来。

他抹了把额头的冷汗，低声道：“姑娘好胆识！”

宋蝉后背的衣衫早已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在身上。

方才那一刻，她几乎以为要功亏