得到一星半点姐姐的消息聊以慰藉。

伊莎贝尔也曾奇怪，西里尔怎么会留下贝丽，还留了这么久。固然其中有念着乔治安娜旧情的缘故，再想想，恐怕这是女王用来控制埃莉诺的把柄。她与西里尔的渊源，远不止那么简单。

“所以……你打算怎么处置埃莉诺？”路易莎忽然问。

“交给法律。”

伊莎贝尔不是轻易动恻隐之心的人，只是在看着姐妹相处时，某一瞬间会理解埃莉诺做出的选择。

那是相依为命的亲人……从前她不明白那是什么情感，可现在却渐渐能体会，那颗付出一切只想对方安稳的心。

但情是情，理是理……

不远处，奥黛丽和艾米丽在花园里说说笑笑，不知谈到什么，笑得差点从秋千上栽下来。

伊莎贝尔收回带笑的视线，沉默片刻，淡淡道，“北部已经组成了临时政府与临时议院，上个月通过了第一部 完整的法案。法律会给予最公正的裁决。”

“政府？议院？你难道……你难道要……”

后半句不敢说出口——你难道要取代女王？

在路易莎诧异的眸光中，伊莎贝尔剪断枝丫，仰头看着天空。

今年的圣曜节还没开始下雪，万里无云，是个暖冬。

路易莎还没有从震惊的情绪中缓过来，她跟随伊莎贝尔的视线仰头望天，嗓音干涩道：“我必须提醒你。女王能在斯宾塞公爵府埋下这么深的钉子，这次和谈怕是也没那么简单。”

“我知道。”伊莎贝尔神情平静。

忽然，天空飘落一片雪花。

她伸出手，雪花在掌心融化，冰冰凉凉。

初雪已至，圣曜节后，一场史无前例的和谈行动拉开帷幕。

从女王的和谈信抵达肯特郡开始，报纸铺天盖地报道这个消息，日期将近，全锡兰的目光都