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远处鼓楼传来声声鼓响，低沉幽远，惊起了宫阙间栖息的鸟群。

恍惚间，眼前青年的面容逐渐与故人重合，徐崇箐拍了拍沈鸿影的肩膀，正色道：“这鼓响了，宴就要开了。渺真，你可莫要让她失望。”

说完，徐崇箐坐回了席位，重新与旁边的翰林学士攀谈起来。

张月盈听出徐崇箐最后嘱咐沈鸿影的话颇为微妙，但又不明其中缘由，整个人显得懵懵的。

两人落座后，沈鸿影同她咬耳朵道：“我当年病后，身体虚弱，宫里的学士不敢教我，幸亏老师将我收归门下。此后，我便跟着他在长青书院长住。我也曾好奇过老师为何待我这般好，直到那一日——”

徐崇箐醉酒，年幼的沈鸿影闯入了他的书房，看见了一屋子的女子画像。画像中女子的面容皆被毁去，但又都是同一人，从笔触间隐隐能够感觉到执笔人对画中女子倾注了极深的情感。

而徐崇箐面颊熏红，伏于桌案之上挥毫泼墨，寥寥几笔便勾勒出了仕女容颜，又骤然毁去。

沈鸿影仅仅偷瞄了一眼，便将画像记在了心中，而没过多久他便在东山寺见到了一模一样的一张脸。

“我并不知老师与她有何等交集，只知晓老师来自儋州，而她也曾随父流放儋州多年。”沈鸿影若有所思。

忽然，袖口轻轻一动，垂眸见张月盈正扯着他的衣袖：“不论缘由，徐山长待你均是出自本心，不是吗？”

鸿影微微颔首。

随着铜管乐起，皇亲贵戚们打扮得珠光宝气，按照品秩高低依次入座。片刻后，钟鼓齐鸣，皇帝登临御座，头戴长耳襆头，明黄礼服加身，威仪天成。

霎那间，群臣俯首，声呼万岁。

张月盈偷偷抬眸，却觉皇帝的身体并不像所表现出来的那样好，扶着龙椅微微发颤的手已经出卖了他的虚弱。