舅舅送给当时仍是世子的何浩。事情的来龙去脉，孟姨娘从没细仔说过，在侯府的日子里，每每夕阳西下，她就打理好自己，做个等待侯爷宠幸的女人。如果侯爷久久没来，孟姨娘就自制机会。侯爷留宿的时候，子莹总被赶到小房间里，不能打扰他们。她曾偷听到丫鬟和婆子的话，舅舅曾跟孟姨娘提过，让表兄娶子仪或子莹，但孟姨娘回了信，哭诉侯府庶女婚嫁仍是侯爷夫人作主，她一个姨娘没话语权。现在看来孟姨娘根本不想女儿嫁过去。

孟姨娘自觉对子莹太严厉，这个小女儿自幼胆小，受不了呵责，只好放轻声线，“傻丫头，男人不纳人在府里，可以藏在外面啊！”

“那……小娘……”子莹不懂了。

“既然夫人不乐见你，现在要找能帮你的人。”孟姨娘眼角落在桌上的匣子，“二少奶奶又派人送糕点来，她送礼时总没落下我俩，确是有心了。”

子莹终懂孟姨娘的意思，“小娘是想我跟二嫂嫂多亲近？”

对比世子夫人李琼花的贵女风范，花金舟是较为亲切，见面礼时的银簪子看似寻常，但细仔看就见到其花样适合少女配戴，而且做工精美，有下过心思。

“不过，二少奶奶是新妇，仍要多观察。”孟姨娘抚摸子莹的面，小女儿的处境实在令她心疼。

“还有，不要跟茂川走近。”孟姨娘不容子莹驳回，”马侧室诡计多端，看所有妾室都不顺眼，那小子如要自保而伤了你，那我怎么办？”

子莹想反驳：茂川不会的，他又挨打了，而且他……

脑里闪过他们在南阁的亲吻，再瞧见孟姨娘担忧的目光，她抿嘴不语。

*

何辰看着手上的信件，半晌，他以烛火烧掉。

原本安静的夜晚，书房外传来一阵争吵声，然后他听到何清赶人的声音，当一切回归平静，何清说有事禀报。

“夫人