奏前一阵子清查的黔、滇两地拐卖人口一事，当场拿出奏折念出了一连串涉案谋私的官吏名单，足有四五十名之多，叫百官听了倒吸一口凉气：“柳……柳大人，都坐实了？”

“无一冤枉，”柳正肃然说道：“犯案俱已认罪。”

皇帝坐姿微僵，冷声道：“重罚，不得姑息。”又缓了缓语调：“回头你另拟个名录，朕要赏大理寺诸人。”

“臣遵旨，多谢陛下，”柳正又说道：“此案从头至尾皆是冯大人主持操办，还请陛下重赏。”

皇帝换了个坐姿，上身微前倾：“冯爱卿有些本事，朕记下了。”

大理寺之后，各衙门也陆续上奏政事。沈持一一听着，该他说话的时候他就说两句，言谈举止与往日无异，看起来丝毫不为裴牧之事烦忧。

曹慈时不时睇过来一眼，心道：裴牧是头一个但不是最后一个，本相爷要一个个折了你的门生故旧，慢慢来，哼，总有你急的那一日。

他急不可耐地暗暗物色下一个目标。

……

当日早朝之后，沈持依旧是上书房忙完挪到户部接着忙，入夜迈出门时头顶已是月色皎皎，他掸了掸衣袖上的墨汁味儿，正要朝家中走去，却险些和立在阴影处的一人撞了个顶头：“……裴大……兄？”

来人未着官服，身上一袭半旧的襕衫显得略寒酸，颀长的身形带着失意的萧瑟，正是裴牧，他对着沈持鞠了一躬：“沈相，在下是来辞行的。”

他被贬为陕西府眉县县令，明日就要启程赴任。

沈持凝神打量他片刻，笑了：“哟，裴兄不会是来向在下讨送别诗的吧？”

裴牧也笑了笑：“不敢不敢，早听闻沈相不大喜好作诗。”

玩笑一过，沈持说道：“这次的事云里雾里，我如今也瞧不真切，故而不敢为你说话。”

“相爷若为在下进言，”裴