乡试结束之后，贡院后头的阁楼里人头攒动，衙役们将两座阁楼打扫干净，一座外头一些的贴上“外帘”，供阅卷时候存放考生们的试卷，一座紧里一些的贴上“内帘”，供阅卷官在里面阅判文章。

考生们的卷子不能直接交给阅卷官——阅卷官有同考官，也有当地进士出身的官员，还要先经过书吏弥封、誊录、对读等各种处理，弥封，即是将试卷弥封糊名，先把考生的姓名隐去，誊录是将考生的“墨卷”由专门的书吏照着用红色的笔抄一遍，这些誊抄下来的卷子称为“朱卷”，对读呢则是抄完之后还要再核对朱卷与考生本人的墨卷是否一致。

这是一项极细致的工作，每经过一道程序，书吏都会在相应位置写下自己的名字表示负责地说这工作没出错误。

誊录完，考生们的墨卷存外帘由知府调派府兵看管，朱卷则送给内帘之阅卷官。阅卷官分头阅卷，并将自己选中的试卷加圈加评语放在右手边，等着判阅完推荐给主考官，这叫做“荐卷”。而去取排名之权衡，最后全看主考官。对未被推荐的试卷，主考官翻一翻过目一遍，以防遗珠之憾。对于“落卷”，则分别由同考、主考官加上简短的批语，写下为什么没有被录取。

等到阅卷完毕，放榜之前，知府大人从外帘调取墨卷，经过再次与阅判完毕的朱卷核对无误后，才能拆开墨卷的糊名，看到考生姓名，然后在榜上写名次。

秦州府阅卷的工作繁重但进展有序。

……

晌午过不多久，到禄县的马厩还马时，赵蟾桂骑的毛驴对着他就是一通狂叫：“啊呃——啊呃——”

路上他快马加鞭跑在前头，赵蟾桂骑着驴子拼命追赶，把个驴累得直翻白眼，心中怨怼。

沈持走过来摸摸它的头：“对不住了驴兄。”毛驴叫得更大声，显然不肯原谅他。

沈持笑了笑，故意对它露出杀气腾腾的眼