入场前，有衙役搜查考生全身，防止怀挟抄写等纸张入场。

搜检沈持的是皂班的衙役，他认识沈煌，按照惯例搜检完，给沈持的食盒里塞了个馒头夹肉：“你们小孩子饿得快，多吃些东西。”

这应该是今日县衙给他们的人员准备的早餐。

沈持赶紧推回去：“谢谢叔叔，我带得足够了。”

那人使劲推回来：“拿着，这是咱们县丞大人的意思。”告诉沈持，这点儿东西不占他们的份额。

沈持这才接了：“多谢叔叔。”

但也回赠了他一把花生。

入场后，他们等在大厅之中，早已等候在场的廪生拿着考生的名册，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为“唱保”。

沈持是徐老夫子保的，轮到他的时候他清了清嗓子说道：“学生没玉村沈持，由徐廪生作保。”。

“廪生徐应星。”徐老夫子轻快地看了他一眼，也不知道是相信他能考中，还是告诉他打个酱油不用紧张，就当玩儿吧。

沈持：……

唱保完之后，他被小吏发了张座位牌——玄七，“玄”字是按照“天地玄黄”这样顺序来排的，就是排第七个，他在脑海中和阿拉伯数字转换了会儿，很快找到了自己的位子。

考位十分简陋，一张木桌，一把椅子，一个矮凳，再无其他。

沈持坐下来，把笔墨砚一一摆好，然后等着发放试卷及草稿纸。

等了片刻，监考的县中官吏过来分发试卷，说是试卷，其实是答题卷，因为上面没有考题。

一共发了数十张的答题卷，上面印着红直道格，还有作答提示——考试文正、草要全，文字必填相符。

卷面有坐位号，后面是考生写姓名的地方，等交卷后姓名再做弥封。

还发放了两张空白纸张作为打草稿之用。