小批潜进宫城，趁着夜色，在骚乱中向皇帝所居的栖凤殿进犯。

一炷香前，隆庆帝被外头的嘈杂惊醒，摇铃唤来内侍，内侍道是宫里失火。秋季天干物燥，宫殿走水并不鲜见，隆庆帝没有放在心上，叫殿外几个侍卫也去帮忙救火，随后屏退下人，重新安寝。

然而片刻后杂声未息，隆庆帝再次披衣掀帐，未及再唤宫人，就见一人影蹒跚跑来，声音细弱而惊慌，“陛下，陛下！”

内侍追在她后头，不敢上手拉，只连声道：“娘娘，陛下歇息了，您不能进啊。”

隆庆帝扬手止了内侍，裴贵妃跌跌撞撞到他跟前，脸色蜡黄无妆，头未簪钗，寝衣外罩了松垮的外衫，狼狈不堪。

“贵妃，你这是怎么了？”皇帝皱着眉问。

“臣妾......”裴贵妃嗫嚅道，“臣妾听闻失了火，心中害怕，就想来寻陛下......”

自那日裴简走后，裴贵妃夜夜不安，日日被青筝看紧。今夜青筝伺候她睡下后，莫名从她宫里消失，不久后宫城就起了火，贵妃隐隐猜到些什么，趁着青筝人还未回，不管不顾跑到皇帝寝宫，可若问她有何打算，她也浑浑无主。 隆庆帝虽觉有些奇怪，但见贵妃如此依赖她，便也不再计较她的越矩，拥了人坐在榻边私话相慰。

殿外，悄然变了天。

喧嚷愈演愈烈，其中竟杂着兵戈之声，隆庆帝察觉不对，操着粗哑的声音召唤内侍，然而久久未有人应。

裴贵妃的手已开始哆嗦。

隆庆帝起身，一边迈着迟缓的步伐向殿门走去，一边唤着内侍。像是应他似的，下一刻宫门忽启，皇帝一抬眼——看到的不是内侍，却是太子。

“你怎么出现在这里？”隆庆帝撑开老眼，又惊又怒，“来人，快来人！”

两位甲衣郎将进来，将门掩上，负剑贴门而立。剑刃冷光森寒，刺目戳肺，隆庆