晏元昭话里一点余地都没有，隆庆帝也不再相劝。早朝和这一会儿的谈话已让他身体撑不太住了，他阖上眼，声音在青蓝的龙涎烟里愈来愈模糊。

“算了，朕不勉强你，你早日定下婚事，也好让嘉柔死心……马上到你母亲生日，朕身子不好，就不亲自去祝寿了。你去吧，朕要服药了。”

侍者捧来一只小巧的梅花玉盘，盘内躺着几粒丸药。隆庆帝痼疾缠身，药石罔效，不得不靠丹药止痛。

晏元昭幽微的目光滑过盘上的赤色丹丸，敛衣告退。

重重宫阙巍峨肃立，前朝三大殿的东侧是御花园，御花园再往东，就是后妃所住宫宇。

定远侯世子裴简绣袍朱靴，走进姑母所住的清岚宫。

抱病多日的裴淑妃半倚着床，嘉柔公主在旁亲自为母亲侍奉汤药。裴简询问姑母最近的病情，嘉柔细声细气地答：“最凶险的那几日已过去了，现在逐日转好。”

裴淑妃苦笑，“病最重的时候，本宫担心自己活不成，求陛下诏兄长快马回京来见最后一面，可陛下不许，说我小题大做，不为侯爷着想。”

裴婉与裴雄一母同胞，与兄长感情甚好。裴雄作为不世出的强将，声望甚隆，他手握重兵经营边疆，为安帝心，早年裴家将裴婉送进后宫，后来又将裴雄幼子裴简留在京中“为质”。

裴雄南征北战，为四海太平立下汗马功劳，身体也损伤得厉害。几年前，裴雄从南疆打完最后一仗凯旋，不久脑风病发作，一脚踏进鬼门关。命救回来，他交上兵权，前去气候温暖和煦的东川疗养。

“呸呸呸，姑母，快别说活不成这种不吉利的话，您能长命百岁呢。父亲在东川养病，稍有起色，舟车劳顿回来，反而不好。”裴简笑着劝慰。

裴淑妃愁容略减，“是姑母想得简单了。你父亲来信说身子已大好，我就忍不住心急催他回来。哎，也不知道他这