透背绫质地轻薄，光泽内敛，素白无华，正合国丧期间穿着，既不失礼数，又比寻常粗白布舒适体面得多。货物一上架，被闻风而来的各府一抢而空，价格更比原先预想的夏货价，还要高出两成。

许掌柜看着空荡荡的货架和满匣的银钱，对着唐鸿音和唐照环连连咂舌。

这边厢，唐照环也忙得脚不点地。她将自己关在觉严寺的小院里，日夜赶工。终于在三月初九省试重开前夜，将唐守仁和林览的素服赶制了出来。虽无纹饰，却在领口袖缘等处处理得一丝不苟。

这不仅是衣着，更是士子的体面，容不得半点马虎。

三月初九，众人聚集设在礼部南院的新考场外，送考的人群安静了许多，气氛比上一次更加凝重肃穆。唐守仁和林览换上了唐照环新做的素服，接过考篮，与家人郑重拜别，再次踏入了决定命运的门槛。

唐照环心中默默祈祷，但愿此番一切顺利。

等待放榜的日子，格外漫长煎熬。国丧期间，百业萧条，连万和祥的生意也清淡了不少。唐照环除了偶尔去店里看看，大部分时间都留在小院织造透背绫，或帮着琴娘整理采购来的嫁妆，借此排遣心中焦虑。

四月伊始，春风暖浓，终于到了放榜之日。

这一日，天色未明，众人怀揣忐忑的心，来到了礼部南院外的放榜处。那里早已人山人海，挤满了翘首以盼的学子及其家人。

唐照环挤在人群中，心跳如擂鼓，目光急切地在密密麻麻的姓名中搜寻。从上到下，从左到右，她仔仔细细地看了两三遍，生怕漏掉一个字。

只是，没有“唐守仁”，也没有“林览”。她不甘心，又从头细细找了一遍，依旧没有这两个她心心念念的名字。身旁的琴娘眼角低垂，唐鸿音也是重重叹了口气。

然而，在名单颇为靠前的位置，她看到了一个熟悉的名字，赵燕直。