苏格兰和伊朗分在一组。

第一场，他们很轻松地以3比0战胜了伊朗队，但是在对秘鲁和对苏格兰的比赛中都只打出了平局。约翰在对苏格兰队时替补出场，与达格利什交锋，打进了扳平比分的一球，帮助荷兰队以净胜球的优势力压苏格兰队，获得小组第二。

这样的结果不免令人紧张：荷兰队是上届亚军，本届比赛却勉勉强强才出线，真是让人捏一把冷汗。

哈佩尔却对外界的风评不以为意，大手一挥，说：“大赛里能笑到最后才是笑到最好。你们的最佳状态应该出现在第二轮，乃至最后的决赛上才对。”

果然如这位老帅所言，荷兰先是以5比1大胜奥地利队，随后以2比2战胜了老对手西德，最后一场比赛对阵意大利，只要获胜，荷兰队就将进入决赛。

这一场，约翰打满全场，一球一助，帮助荷兰队以3比1拿下了比赛，也打破了外界对他“生涯末期，体能可能不够，打不了全场”的猜测。

这是荷兰在继1974年之后，又一次昂首杀进了世界杯的决赛。

然而在第二轮的另一个小组，却出现了极大的争议。

在最后一场阿根廷对秘鲁的比赛开打之前，巴西队积5分，暂居小组第一。阿根廷在最后一场比赛中，只有击败秘鲁，并获得超过四个净胜球，才能获得进军决赛的资格。

秘鲁实力颇强，否则也没法儿与荷兰打成平手了。

但就是这样一支球队，竟然在b组最后一轮比赛中连吞六蛋，输了个0比6。而之前秘鲁在本届世界杯所有的比赛里，总共也不过失了6个球。

阿根廷则借助净胜球的优势，将巴西队从决赛硬生生挤去了三四名决赛。

一时之间阴谋论四起，有不少人认为阿根廷军政府向秘鲁施压，要求他们大比分输掉比赛，还有人指出秘鲁门将其实出生于阿根廷。诸如此类，各种揣测