拾贝村临潮澜湾，村中皆渔户，世代以海为田。村西有礁崖，崖下有浅滩，滩畔礁石嶙峋，潮涨则没，潮退则露，村中孩童罕有至此者。

阿珠七岁那年夏末，独至礁崖拾贝。是日天青如洗，海面无风，波光粼粼如碎金之洒。阿珠沿礁隙而行，忽见浅滩上卧一物，通体乌黑，其尾似鱼，上躯却与人无异。阿珠初以为海兽，惧而欲遁，却见那物微微动弹，喉间发出细弱之声，似有所苦。

阿珠乃驻足，远远观之。那物亦仰首视阿珠，其面与人无异，眉目清隽，双目如墨玉，发如墨藻，披散于肩。耳廓微尖，薄可透光。阿珠毕竟年幼，不知何为畏惧，乃近前视之，见其鱼尾有伤，血已凝，而犹渗红。

阿珠乃以手触其尾，那物浑身一颤，却不挣扎。阿珠乃以手推之入海，那物入水便活，鱼尾一摆，便窜出数丈。阿珠目送其没于蔚蓝深处，方归家。

越数日，阿珠复至礁崖。方蹲于礁上拾贝，忽见水面起了涟漪，一颗墨发人头自水中浮出。阿珠一惊，险些滑入水中。那人头正是那日所救之物，其面浮出水面，双目直视阿珠。阿珠问曰：“汝是何物？”那物不答，但以手指己，曰：声涩而低，如潮之呜咽。阿珠乃知其名。阿渊自水中伸出其手，指间有蹼，掌中托着一枚彩贝，色如晚霞。阿珠接之，笑曰：“赠吾者乎？”阿渊点首。自此阿珠每至礁崖，阿渊必在水中候之。二人言语不通，阿珠便以树枝画沙以示意，阿渊则以手势答之。阿珠教阿渊识字，阿渊为阿珠采贝。如是者数年。

阿珠渐长，身姿抽条，面上稚气渐褪。每至礁崖，见阿渊浮于水中，心中忽生莫名之羞怯，不复如幼时之坦然。有时数日不至，阿渊便日日候于礁下，见其来则鱼尾轻摆，溅起水花，如孩童之欣悦。阿珠见其状，心中那羞怯便淡了几分，乃复坐于礁上，以足浸水，与之闲话。然言语间目光不复直视，偶一相触，便急移开，面有微酡。阿渊不