能自己去了。

可京城那么远，这辈子，若离小狐狸远，离自己梦想近又有什么趣？

想到这里，他下定了决心。

“回信给蔡相公，林竹才疏学浅，恐难当大理寺重任。江南刑狱积弊未除，乞留任。”

张诚倒吸一口凉气：“大人！这可是……”

“去吧。”李林竹摆摆手，从书架上取下一本手稿，封面上写着《解尸录》三个遒劲的字。

*

秋日的阳光透过窗棂，在李林竹的案几上投下斑驳的光影。他正在绘制一幅新的解剖图，突然门外传来急促的脚步声。

“大人！”张诚慌慌张张地闯进来：“苏州急递！”

李林竹展开信笺，脸色骤变。纸上寥寥数语：任娘子，病危。

毛笔从他指间滑落，在宣纸上洇开一团墨迹。

“大人？您脸色很差……”

李林竹猛地站起：“备马！我要去苏州！”

“可明日还有……”

“就说我突发重病！”他已经脱下官服，从箱底取出一件半旧的青色长衫。

*

绍兴二十七年冬，赣州城郊一处破败的祠堂里，新任提点刑狱宋慈正在翻阅一堆发黄的纸页。连日大雨冲垮了祠堂后墙，露出这个暗格。

“大人，都是些鬼画符……”随从捂着鼻子道。那些纸上画满了奇怪的人体图案，还沾着可疑的暗褐色痕迹。