的好事，如今既不劳民，又不伤财，还不需要你们以乌纱帽担保。即便如此，你们仍然争论不休。到底是为国为民，还是在惋惜无法染指的利益，还请各位大人不吝赐教！”

她的话在大殿里回荡，众人脸色各异。

工部尚书冷哼一声，沉声道：“你以为这样就不是劳民伤财？你给的工钱过高，来年秋收，劳工必定弃农从工，粮食不足，动摇国本！”

“这顶帽子倒是张口就来。”任白芷微微一笑，“大人可知，这些劳工本就要服徭役，难道我不修运河，你便能免去他们的徭役？”

工部尚书哑口无言。

“至于雇工问题——汴梁城外普通农户或佃户，受河道改道影响，五口之家年收入不过三十贯，而地主大户靠收租，年入几百贯。”

“若因我出高薪，农户有了更多选择，倒逼大户减租，这可算是功德一件。”

她停顿了一下，忽然微微一笑，似是无意地看向工部尚书：“哦，对了，大人家里也有良田百亩吧？”

工部尚书脸色大变，连忙道：“陛下莫听她挑拨！我家的良田都是自耕，从未雇佣佃户！”

白芷似笑非笑，“原来连佃户的机会都舍不得留呢。”

“你！”工部尚书气得胡子发抖，“唯女子与小人难养也！”

任白芷轻轻摸了摸微微隆起的小腹，笑道：“是啊，我们女子跟小人的日子已经很难了。所以，还劳烦大人高抬贵手，别老跟我们对着干啊。”

工部尚书冷哼一声，神色不善：“果然是商妇，目光短浅，大字不识。”

任白芷微微一笑，语气温和却不容置疑：“大人，我以开玩笑的方式给你台阶下，你不要就算了，怎的还蹬鼻子上脸呢？若真要论起来，民妇与大人「不近」又「不远」，大人却对我「不孙」又「怨」。这般计较，岂不是更难养？”

工部尚