奴仆间的明争暗斗视而不见，她精心打扮，此番前来，就是要让沈老夫人不痛快。此时的沈老夫人躺在床上，下半身完全失去知觉，听到声响，艰难地转过头。她面容扭曲，五官不时抽动，模样十分可怖。长鹤院内，已无她的心腹之人，身上的污秽也无人清理。

看到凌华霜站在门口，沈老夫人眼中满是嫌弃与厌恶，下意识地捂住鼻子。她因激动而身体剧烈抽动，拼命想要发出声音，却仿佛喉咙被巨石堵住，只能挤出微弱的气音。

“侯夫人，您可满意眼前所见？”国公夫人的声音从凌华霜身后传来。

凌华霜微微皱眉，语带讥讽地说道：

“你们照料得甚是周到，看到老夫人如此精神，我也安心了。母亲，方才我收到策州的信，他询问您的身体状况。所以今日特意前来探望，有妹妹在旁悉心照料，儿媳也就放心了！”

沈老夫人拼尽全力想要挣扎，奈何身体不听使唤。口水顺着嘴角滑落，却无人上前擦拭。张嬷嬷站在门口，冷冷地看着沈老夫人。沈老夫人眼中闪过一丝希望，可当对上张嬷嬷充满恨意的目光时，那丝希望瞬间破灭。此刻的她，满心绝望，恨不得立刻死去。

一股浓烈的恶臭扑面而来，凌华霜实在难以忍受，转身匆匆离去。如今的沈老夫人，对她而言，已毫无威胁。

刚走出长鹤院，国公夫人便已等候在那里，轻声问道：

“侯夫人，可否赏脸，与我聊聊？”上次被凌华霜拒绝，国公夫人仍不死心，再次试探。

凌华霜刚迈出的脚步停了下来，原本不想理会，稍作思索后，觉得谈谈也无妨，便淡淡地应道：

“好啊，那就谈谈吧。”

二人移步至花园中的一处亭内。冬日里，残花败叶在寒风中瑟瑟发抖，凌华霜的青丝被风吹起，她目光冷峻，静静地等待国公夫人开口。

“侯夫人，您猜得没错