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而且自打贺渊考中秀才后， 三婶的态度也明显收敛了不少。以前， 她总爱在村里到处瞎咧咧， 说贺渊是傻的，根本考不出啥名堂，肯定比不上她儿子。

贺老太太更是像变了个人，一下子变得慈眉善目的。平常在村里碰着贺渊，她总会热络地拉住人，絮絮叨叨说上老半天。尽管贺渊对她不冷不热的， 她也能摆出一副长辈宽宏大量的样子。若是村里人问起来， 她就会说，自己是长辈，哪能跟小辈计较，手心手背都是肉，哪个孩子能不心疼呢。

其实贺渊心里明白，这里头的缘由。贺父私底下总会给老太太些铜板花，这事儿还一直瞒着贺母呢。

毕竟都是父亲自己的私房钱，他想拿去孝顺老母， 贺渊觉得， 钱在父亲手上，咋处置是他的事儿， 自己也不好多管。

最近，贺家老屋也是事儿一桩接一桩。听村里人口口相传，每次打贺家老屋路过，都能听见里头吵吵嚷嚷的，闹个不停。贺三婶和贺老太向来就合不来，平日里小摩擦不断，偶尔拌个嘴吵个架也算平常。可眼瞅着年关近了，季春花一回来，这争吵就越发厉害了。

就因为季春花嫁进贺家都四年多了，肚子却一直没动静。贺老太和贺三婶就拿这事儿，对季春花破口大骂，说她是“下不了蛋的母鸡”，甚至吵着要贺明梁休了她，再娶个媳妇。

就连贺三伯都一月没着家了。眼瞅着年关要到了，人影儿都不见一个。

村里顿时流言满天飞，有人说瞧见贺三伯被勾栏瓦舍里的一个妇人勾搭上了，被迷得五迷三道的，魂儿都被勾走了。

这一桩桩糟心事儿，把贺明梁折腾得一下子憔悴了好几岁。往年他身上总有股读书人的书卷气，现在却是满脸疲惫，眼神里透着忧虑。摊上这样的爹娘，堂弟也真是命苦。

贺渊瞧见他们都提着礼上门了，就客客气气地招呼：“堂弟，这天寒地冻