陛下爱臣之心，我便却之不恭了，但这砚台我可不会还回去……”

萧衍之透过窗扇，看着两人离开的背影出神。

元德清：“孟大人拿了银票，还会卖这砚台吗？”

“他的俸禄养不起法华寺的长明灯，盯着些吧，迟早的事。”

元德清应下，他侍奉萧衍之多年，算是看着帝王一步步成长的，人人都说他是暴君，可他从不斩无辜之人。

倒卖御用之物是杀头大罪，那些敢从孟涞手中高价买走物件的人，不过是帝王派去的耳目，无声保全了孟涞自尊。

“世人皆苦，恶人凭什么还好好活着。”

萧衍之看着窗外自言自语，冷风徐徐，直直吹进心坎儿。

元德清给他肩头披上大氅：“因果循环，皆有报应，奴才一直觉得，陛下是明君，是良善之辈。”

“呵！”萧衍之呼出一口冷气，窗外月亮高悬，树影干枯，“朕杀伐无情，圈养美人，嗜血残暴，登基四载，上对不起祖宗恩德，下对不起黎明百

姓，算哪门子的明君。”

“可这都是宫外耳口相传，奴才只知，贪官该杀，太后党羽该斩，您对姑娘又是一等一的好，登基四载，征讨两次，晋国版图扩增，也未曾因打仗让百姓流离失所，民不聊生，反而一派祥和。” 元德清试探地问：“陛下何不制止流言蜚语？”

“不，朕就要做世人眼里的暴君。”

萧衍之沉默良久，笑得邪魅，“暴君做什么都不足为奇，明君才会被规矩所缚，朕偏要打破规则，要柳家，要荣国公府，血流成河。”

萧衍之在窗边站了许久，久到偏殿的烛火熄了，他才恍惚回神。

略歇了会，才轻手轻脚去了偏殿。

守夜的珠月见萧衍之进来，无声福礼。

帝王只探了探桑晚额头，看她没再发热也安心不少。