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入夜，墨深似海。

楚府，素心苑西厢内，楚引歌端着铜盆，拿着温帕给赵姨娘细拭着脸。

她的精神头已不大好，双颊有些塌陷，面色灰暗，但见到楚引歌，还是会勉强说上几句话。

“棠棠，王氏是不是又为难你了？”

楚引歌摇头，浅笑：“姨娘别担心，我在画院当值，她纵使瞧不上我，也得顾着天家的颜面，不敢对我如何。”

她的眉眼如藏了一泓春水，声调温细，赵姨娘心中一软，“她没苛责你就好。”

又看着她已是姑娘家长开的娇俏模样，试问道：“棠棠，听闻宣安画院中有不少青年才俊，你可有相看中的？”

楚引歌将帕在盆里过了遍水，拧干擦着赵姨娘的手背，温言道：“姨娘，你忘了我及笄时同你说的话了？”

赵姨娘自然没忘。

去岁楚引歌及笄时，已有不少人上门提亲，但棠棠却拉着她的衣摆，说不想嫁人，她那时看了几家，皆因棠棠是养女，不是入府为妾，就是二婚续弦，她想到自己的遭遇，自然也没看好，就想着再看看罢。

后来楚引歌考入宣安画院，又有一些人家派媒人来说亲，虽小家小户，与楚府不算门当户对，但嫁过去也算是正妻，可棠棠依然和她说，不想嫁人。

她以为是因为刚入官的缘故，棠棠应当有好些事要忙，这才又耽搁了过去。

现在觉出味来，她躺榻上惊起：“棠棠，你不会是想一世不婚罢？”

话音刚落就呛咳了好一阵，人如抖筛。

楚引歌忙去顺捋她的背，但双唇紧抿，未去否认赵姨娘的话。

赵姨娘急道：“不可！咳咳……你看看我这身体还能有几日好活？我还在，那王氏就已经将我们排挤至此地步，若我走了，你的处境就更艰难了，趁我还有些精力，姨娘从明日起，