不到房门口就大呼小叫的，引起一阵骚动。管家也被惊醒，披着衣服举了只快要融尽的短烛出来，正遇上一头扎过来的老李头。

“什么事儿这么慌张，当心惊扰了老爷和夫人！”他低声呵斥一句，定了老李头的心神，紧接着一巴掌拍在他肩上，魂儿就回了大半。

老李头咽了口唾沫，哆嗦着开口道：“刚…刚才大少爷身边的沈临风回来了，他说…说…”他想着自己看到的沈临风胸腹间一道贯穿的血洞，还有犹死不肯闭上的眼睛，骇得说不出下半句来，那双眼死死地盯着他，恶鬼一样。

“说什么！要紧事还吞吞吐吐的！”管家虽然依旧厉声，但他拿短烛往老李头脸上一照，见他一张脸冷汗涔涔，心中也打起鼓来。

“说…说大少爷失踪了，生死不知。”

这句话惊雷一样劈在管家身上，此时正巧一阵冷风吹来，云移月出，清晖忽地遍洒庭院。管家一个激灵，也顾不得说什么，忙不迭地往内院赶。

不多时，沈府的灯次第亮了，沈临风的尸体早被人抬进了正厅，盖着张白布横放一侧。沈老爷与沈夫人裹着深夜的寒风进来，急匆匆瞥了眼一旁的尸体，紧跟着便听到管家禀报说自己的儿子生死不明，顿时没了睡意。

跟在身后的老李头忽然想起手中还有一根布条，连忙送上来给他瞧。布条短短一截，上面用血歪歪斜斜地写了几个字。沈老爷捏着反复看，勉强辨认出是“崔冉救我”。短短四个字叫他肝胆俱裂，差点一口气没喘上来厥过去，他似乎能够想象他的儿子是如何在生死一线间扯下一块布，又写了几个字，交给沈临风带给自己。

沈夫人在一边看也不敢看第二眼，白着脸不住地捻着手腕上一串佛珠。她心中又急又慌，只能默念阿弥陀佛，企图稳住心神。

沈老爷转头与她对视一眼，两人眼中皆是茫然。崔冉是谁？男人女人？年长年少？何方人氏？做什么营