王子腾听罢,屏退左右。王子腾夫人说身体不适,今儿没出来迎。屋里除了王子腾老兄妹三人,也无旁人了。

王夫人苦口婆心地劝着：“大哥,咱家哪里是缺银子的门户。朝廷如今要打仗,国库在追讨欠银。大哥若还欠着不还，就不怕皇上雷霆一震,王家吃不了兜着走？”

“大妹，你这说的什么话？咱都不提贾家那些白眼狼见死不救，大妹竟然说起你亲哥了。”王子腾怒道。

薛姨妈也在一旁劝着。“政哥在工部，外放未归，也没法在皇上面前说话。珠儿是个纯良孝顺的孩子，他绝非见死不救之人。”

王子腾冷笑一声。“我的这些子侄中，孝顺的，只有蟠儿。”

王夫人被噎个够呛。薛姨妈此时，也如一口老痰卡住脖子，准备的话竟未说出。两位老姐妹被王子腾送了客。

王夫人和薛姨妈共乘一辆马车而归。

薛姨妈道：“姐姐，你说咱大哥若一直执迷不悟，皇上还会有更重的处罚吗？”

王夫人又想起她的胖孙女柔姐儿，用小木棍戳蚂蚁洞。小孩子戳蚁穴玩儿，都不止戳一次。更何况皇上天威难测了。“但愿皇上不会再想起王家吧。”

薛姨妈越想越觉得心惊。

这时，马车颠簸了一下，薛姨妈一个没扶稳，给从坐椅上摔了下来。王夫人忙掺了她一把。

两个老姐妹心里都装了事，坐定后亦是无话。

不过，薛姨妈在生意场上摸爬滚打几十年，什么风浪都见过，也都顺顺当当过来了。她想，就是将来王家再有事，起因也不过是大哥欠户部的银子，那时候他知道厉害了，把银子还了就成了。

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林李两家近日也在议证婚人。

林家的书斋里，林如海跟李守中在品茶、叙话。 “亲家公觉得找哪位做证婚人最合适？”李守中问。