任由他环着自己的腰，把玩着自己的发丝，仿佛对这种过分的亲昵早已习惯，甚至有些麻木。她夹了一筷子鱼肉放到楚笙碗里，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“好啊......不过，阿笙最近国事繁忙，这些琐事，不必急于一时。”

楚笙脸上的笑容更加柔和，显然对她没有抗拒自己的亲近感到满意。他顺势将她的手握在掌心，眼神温柔得能滴出水来，“阿姐不必为那些琐事烦心。我有阿姐在身边，便是这世间最好的事。”他心中冷静地谋划着：待他给阿姐的宫殿落成之日，便可以让阿姐搬进去。他早已为她铺就了通往凤座的金阶，只待时机成熟，将她名正言顺地迎入只属于他们的天地。

楚瑶感受着他指尖的温度和话语中的亲昵，心中却是一片苦涩和慌乱。她悄悄瞥了一眼内室方向——那里，她将贵女名册和画像小心翼翼地藏在书架最深处一个不起眼的紫檀木匣里，上面还压着几卷厚重的佛经，如同掩盖一个随时会引爆的秘密。每次楚笙来，她都提心吊胆，生怕被他发现。她只能勉强挤出一丝笑容，身体在他臂弯里保持着一种僵硬的顺从，“阿笙......又说傻话了。快吃饭吧。”

一顿饭，楚笙吃得心满意足，沉浸在为两人谋划未来的甜蜜幻想中。而楚瑶，却如同坐在针毡之上，食不知味，心中盘算着如何避开楚笙的耳目，尽快将选秀之事敲定，彻底斩断这扭曲的羁绊。

离开楚瑶后，楚笙并未休息，而是再次回到御书房。工部尚书张衡恭敬地摊开一卷巨大的营造图——图上并无殿名，只有代号“甲字工程”。

楚笙站在图前，目光灼灼。“此处主殿，”他指着图纸核心位置，“地龙要铺得格外精细，引温泉水入殿，做成汤池，她畏寒。”他语气平淡，却带着不容置疑的关切。

“是，陛下！引水工程已近尾声，工匠皆是签了死契的哑奴，日夜赶工，绝无泄露之虞......”张衡擦汗