就在魏思楠与唐诚锋喜结连理后不久，祁宁也在楚府内平安诞下了一位小皇子。她并不知晓，此刻魏轩正静静守在楚府不远处，目光紧锁那间忙碌的产房。望着侍女们端着血水盆匆忙进出，他的心头骤然一紧，生平第一次体会到女子生产竟如此艰险。望着那一道道刺目的血水，他眼底闪过一丝悔意——若早知这般凶险，他宁可不要这个孩子，也不愿让祁宁受这般苦楚。

楚德侍立在魏轩身侧，低声劝慰道：“陛下，京城里医术最精湛的大夫、最有经验的产婆，臣都已请来。皇——”魏轩目光微扫，不怒自威，楚德顿时噤声，拭了拭额角的汗，将那个呼之欲出的“后”字咽了回去，改口道：“戚夫人福泽深厚，定会逢凶化吉。”

魏轩目光掠过殿外，忽然瞥见垂手恭立的楚曦和，语气沉凝地开口：“楚爱卿，昔年尊夫人生下令千金之时，是何等情景？你可也曾……如朕今日这般，心悬于刃，坐立难安？”

楚德举起宽大的袖子，拭了拭眼角泪痕，望向祁宁的产房时，目光恍惚似穿透岁月，回到了聂如霜生产那日。“不瞒陛下，”他声音微哑，“当年内人在里头生曦儿时，臣也如陛下此刻这般，心头七上八下，整颗心都揪作一团……世人总道百善孝为先，无后为大，可臣心里只怕保不住霜儿，若没了她，什么传承香火、什么伦理纲常，于臣而言皆是虚话。”

魏轩负手而立，指尖在袖中微微发颤。他沉默良久，才低声道：“朕何尝不知……她们的性命，重过江山社稷。可太后日日耳提面命，说后宫要开枝散叶，说大魏国本需有人继承——”他喉头滚动了一下，苦笑道：“朕坐在这龙椅上，竟是连真心疼惜一个人的资格都没有了么？”

楚德正要宽慰魏轩，忽闻产房内又传来一阵清亮婴儿啼声，将他未尽之语打断。几个产婆手脚不停，一个为祁宁按压止血，一个低声软语宽慰着她汗湿的鬓角，另一个早已将初生婴孩