”苏颂只随手一指，“自己看罢。”

及至夜渐深，外头下起了雨，项弦所查阅无非是诸多运势之书，却未找到留下萧琨的办法，最后仿佛放弃了，取出红线，在书房内席地而坐，沉默地编起了两根红绳。

“师祖爷爷，”项弦沉浸在思考中，一时忘了称呼，问，“宿命是什么？”

“宿命即是万物之意志。”苏颂在油灯光下绘制机关图，没有纠正项弦的说法，只看了他一眼，答道，“你希望自己变得如何，希望他人如何，这天地走向何方，一点点的意志垒在一处，聚起的力量能平山川，填山海。但莫要忘了，众生各有其意志，许多时候，你的意志须得与更多的意志对抗，最终是否能扳回一局，就要看你自己了。”

“因果又是什么？”项弦又问。

苏颂放下手中木尺，沉吟片刻。

“这是个好问题。”苏颂的语气极似沈括，俱采取一问一答方式，“你觉得因果是什么？”

“这桩事，是那桩事的因，”项弦说，“如此种种，相生相合……兴许就是这样罢？”

苏颂：“那便是了。”

这实在算不得回答。项弦叹了口气，说：“如果一个人，没有任何因果，我又要如何将他留在我身边呢？” “被情之所困？”苏颂随口问，将设计图放到一旁去晾干。

项弦：“算不上……也算罢，已远远不只情了。我……他是我的性命。”

“世上，难不成还有人不具因果？”苏颂也是第一次听闻，“父母诞下孩儿，便是他们的‘因’，而他们得以出现的因，又要追溯到更早以前。在时间的长河里逆流而上，你会发现，你所知道的一切，都出自同一个因。”

项弦没有回答，再次陷入沉思。

“假设我为了某些事，回到从前，”项弦说，“譬如说抹去了他存在的‘因’，他便将彻底消失，是这样么？”