处的恭敬，“这些需要放入藏书阁吗？”

以利亚微微颔首，目光却不由自主地落在她捧着经卷的手上——手指纤细，骨节并不明显。不像那个人……那个人骑在他身上时，手指曾深深陷入他胸口的肌肉，带着一种绝望又热烈的力道。

他迅速移开视线，喉结几不可察地滚动了一下。背部的鞭伤早已愈合，但那种被接纳、被绞紧的炽热触感，却夜夜在梦境中重现，也折磨着他清醒的每一刻。 他允许艾莉娅留在身边处理一些琐事，甚至默许了她一些小心翼翼的靠近。大主教对于这样的情况很满意，偶尔投来的目光带着审视与考量，以及鼓励。以利亚理解父亲的期待——一个信息素匹配度足够、家世相当的omega，一段符合家族利益的联姻。

艾莉娅确实符合柯克兰家族的需要。她的父亲是东区主教，她本人温顺、虔诚，看向他时眼神带着恰当的仰慕。但一想这些，以利亚就只觉得一阵疲惫。每一次与她接触，都像是在透过一个模糊的镜片，徒劳地寻找另一个人的影子。

这天傍晚，当以利亚结束一整日的教务，略显疲惫地揉着眉心走出侧殿时，脚步猛地顿住了。

艾莉娅正站在廊柱旁等他。夕阳的金辉透过高窗，为她镀上一层柔光。她罕见地没有穿着执事袍，而是换上了一件简单的白色衬衫和素黑色长裤——布料普通，剪裁宽松，几乎完全掩盖了omega的曲线。

这身打扮……

以利亚的呼吸骤然一窒。

记忆像潮水般汹涌而至——那个在花园里被他厉声斥退的“黑发alpha”，那个惊慌失措、揪着衣角的瘦小身影……当时她穿的就是这样一身朴素到近乎寒酸的衣裤。

艾莉娅似乎有些紧张，手指无意识地卷着衬衫下摆。“柯克兰牧师，”她轻声说，脸颊微红，“我看您似乎很累……需要我去准备安神茶吗？”

以利亚没有立