帐幔透进一缕清晨的光。

空气里仍残留着昨夜的余热。

兰斯半倚在榻上，半睁的眼眸中还残存着未褪的困倦。他的手指下意识地追随卡琳的腰线，从丝滑的衣料下轻轻摩挲，好似不愿放开。

“殿下……”

他低声呢喃，呼吸滚烫，带着依恋的意味，仿佛再靠近一点，便能将自己整个交付进去。

卡琳却已经披衣而起，背影在晨光中挺拔而冷艳。她回过头，任由他的手攀上来，却只是淡淡一笑，眉眼间带着一种若有若无的怜惜。

“兰斯。”她俯下身，指尖抚过他微红的唇角，语气温柔，却更像是笼罩在头顶的命令，

“昨夜，你已经证明了自己留在我身边的价值。”

兰斯的心猛然一颤，眼底却溢出狂喜。他紧紧扣住她的手，急切地吻上去，声音哽咽而急迫：

“只要您要，我永远都在……您要我怎样都行。”

卡琳低低笑了一声，轻轻俯下去，唇齿停留在他颈侧，似是亲昵，却更像一种占有的印记。 她没有拒绝他的缠绵，但在温柔的动作背后，她的心绪依旧冷静如常。

对她而言，这不过是晨曦中的一段抚慰，温顺而妥帖，恰好衬托她即将迎来的新一日。

…

书房里安静下来，卡琳独自坐在案前，指尖轻轻摩挲着金杯。昨夜的云雨驱散了她这段时间来的疲惫。

她垂下眼眸，神情温和，却没有半点沉溺。

“兰斯的忠诚……倒也不虚。”她在心里权衡。

“小国的王子，有高贵的出身，懂得献媚。留在我身边，足够为我的继承增添体面。”

“在群臣与百姓眼中，他象征着邻国的臣服与善意。一个乖顺的男人，比千言万语都更能稳固我的名望。”

卡琳抬手轻轻拨弄一缕散落的发丝，唇边泛起淡淡的笑