砌成的巨大圜丘祭坛，映照得一片通明庄严。坛体层层迭迭，象征着天圆地方，九层高阶直通坛顶，每一级都承载着皇家的厚重与王朝的祈愿。

风带着深秋特有的清冽，从无垠的天际掠过，卷动太庙广场四周的玄色旌旗。旗面翻涌，如同翻滚的墨色波涛，发出浑厚的声响，这声音低沉悠远，仿佛穿越了时空，是来自远古神明低沉的回应。

吉时将近。

坛下开阔的广场上，文武百官，勋贵宗亲，身着按品秩严格区分、色彩鲜明的朝服，汇成一片象征权力的等级海洋，依照演练过的方位，肃然鹄立。人人垂首敛目，姿态恭谨，空气沉甸甸地压在每个人的肩头，连呼吸都显得小心翼翼。

礼乐官在祭坛两侧的高台上，做最后的调试。黄钟大吕的编钟被轻轻敲击，发出悠长的嗡鸣，仿佛是大地的心跳；与之应和的，是穿透云霄的玉磬之音，泠泠如泉，象征着天界的空灵。

在这片理应只有敬畏的天地之间，一股暗流却在涌动。 雷夫人掀起的谣言风波，显然给了某些依附雷家、以及本就对你这位年纪轻轻就封侯而嫉恨难平之人一个绝佳的契机。

就在这肃穆的等待中，一位身着绯色官袍的礼部侍郎，脸上挂着谦恭的笑容，借着最后核对仪程的由头，状似无意地踱到了你的近前。

他并未直视你，目光落在手中的象牙笏板上，声音拿捏得恰到好处，清晰地送入你耳中，并足以让周围几位竖着耳朵的官员听见：

“破虏侯今日气色甚佳，想是昨日在府中静养得宜，未曾为些许俗务烦心？只是啊，这京城流言如风，无孔不入。破虏侯心胸宽广，自然不惧宵小。不过今日乃祭天盛典，举国瞩目，关乎社稷福祉。下官斗胆，还请鹿卿稍敛心神，莫要因些陈年旧怨、无谓小事，损了此刻天地间的庄重清宁，那可就……因小失大了。”

你心头冷笑，正欲开口，一个冷冽的声