三弟应当还识得几个字，那么一切和他的揣测所差无几。想到三弟可能死于非命，宋持砚的眉宇越发冷峻，浓密睫羽落下的暗影让他的神色越发难以捉摸。

宋持砚看着那副字帖稍许，嘱咐田岁禾：“照顾好自己。”

他转身离去，田岁禾还跟个恭送主子离开的小厮一样拘谨而立，宋玉凝调解完两个小孩的矛盾往回走，看到这一幕亦无奈。

她打趣宋持砚：“阿弟，你在府里太过肃正，瞧，这才寒暄几句就把弟妹吓成这样。”

宋持砚竟蹙了眉。

宋玉凝很快反应过来，是她的称呼模糊，像在说一对小俩口。大弟弟素来知礼懂分寸，自然会在这些微末小事上苛刻一些。

她不着痕迹地掰正：“三弟妹不似三弟顽劣，你若用待三弟那一套待弟妹我可要打抱不平了！”

宋持砚颔首：“长姐说的是。”

他离开了书斋，漫无目的地走着，半途迎面来了个小厮：“伯爷请大公子去书房。”

宋持砚讥讽地扯了扯嘴角。

书房中敬安伯打量着一年不见的长子，许久才说了话。

“回来了？听闻你此次查处了一桩贪腐案，圣上龙颜大悦，这才将你调回了开封。如此下去，恐怕明后年就可回到京中。” 敬安伯对长子的才干不吝赞许，但也给了忠告，“可在朝中做事，仅有公正远远不够，还需权衡盘根错节的利益往来。哪些人可以惩治，哪些不能，心中需有一杆秤。”

“儿记住了。”

宋持砚不想与他多说，照常阳奉阴违，敷衍地应下了。

敬安伯也不再多提点，长叹过后问：“老三的后事料理得如何？他出事的时机太巧，我无法不疑心。”

宋持砚藏下眸子里的讥讽，冷淡道：“我与母亲亦曾怀疑，但并未查到任何可疑之处。”

敬安伯长