说桔梗不会出去太久，你便留在了村子里等她回来。偶尔，你会陪小枫去村子附近巡察，顺路去时代树看沉睡在封印中的犬夜叉，也去看被桔梗重新加强封印的鬼蜘蛛洞穴。

期间遇到过几只最猛胜，小枫说是这几年才出现在村子附近的。赶走了会再飞回来，杀掉了又有新的出现。

你利落地抽刀横劈破开空气，延展的灵气噼里啪啦电死几只最猛胜落在草地上。你偏头，皱着眉问小枫：“桔梗回村的时候，它们也在吗？”

小枫思索几番后摇头：“姐姐这些年四处除妖名声大涨，她一回来，村子附近这种小妖怪会消失好久。只有那些垂涎四魂之玉的大妖怪来过几次，都被姐姐除掉了。”

“这种妖怪叫最猛胜。”你握紧刀柄：“它们是奈落的‘眼睛’……奈落一直在悄悄监视着村子，只是故意避开了桔梗。”

小枫悚然，她已在不知不觉中和最猛胜接触了好多次了，如果奈落有心对村子再次出手而无一人所察的话……

“得立刻告诉桔梗姐姐才行。”她急道。

“桔梗带着四魂之玉四处行走，一回来最猛胜就消失不见，奈落的目的很明显——他需要确定桔梗的行踪。躲着桔梗，说明他目前不想和她正面相对，再次攻击村子的可能性很小。”

小枫感受到了一点安慰，但神情紧绷着，仿佛依然置身于当年的阴影中。而你们很清楚这种不安来自哪里，因此未来要做的事情在你的心中愈发清晰坚定。

你们在沉默中又深入林子又清理了几窝最猛胜，这才返回村落。

*

桔梗在一个月后回到了村子。

你看到枫之村的村民们团团围绕在她身边，热情而饱含希望地呼唤着她的名字。人群中的巫女微笑着将背篓中的一些东西拿出来分发给村民们，在孩童们的拉扯下从容地俯听他们说的话，然后手掌轻落在孩子的头顶……