想遂了她的心愿，一来二去便拖着。自那一出之后，我心里有数，这个妹子恐怕是人大心大了，我提点母亲约束她些。母亲心性，自是盼着我嫁得好了，弥贞能嫁得更好些……我们家里，自大嫂嫁进来，母女三人也吃了她些苦头。就是大哥，也愈加染了些不好的习气。当时我还未站稳脚跟，是不肯为了他们在陶家讨些好处、让人瞧不起的。他们便把指望放在弥贞身上。弥贞的心思，我也不知究竟。看她总一副淡淡的样子，对婚事似完全不上心。在我想来，兄嫂对她的影响毕竟有限，她的心气儿是自来便高的，并不在我之下。

“也许就是命……我怎么防着，也没能防着后来。二少爷回国那年，七少爷放假一起回转的。二少爷最爱热闹，七少爷也是少年心性，玩乐上并不输人。他们一回来，连辔之都活泼起来了似的，张罗着在家里办舞会。自成婚以来，我都没见过他跳舞的。想一想，他并不是不想跳舞，是没有人同他一道……舞会上来的都是城里有名的少爷小姐先生太太，便是不跳舞，也来交际。我存了点私心，弥贞或许会在舞会上看中了谁，婚事也好议些。很久没有接她来陶家，就把她接来了。我以为弥贞同二少七少，他们从前也都见过的，并没有什么……可弥贞的确长大了。陶家的二少七少，又当真是英气逼人、风流倜傥，移干柴近烈火，岂有不燃之理……人若心急，必有顾全不到之处，这是我又一错处。只是我留神看着，辔之并不见异样，二少同七少和弥贞相处时倒更融洽。他们待弥贞同那些个爱玩的表妹堂妹女朋友一般，教她跳舞。弥贞回了家，他们偶尔也约了一同出游的，别处有舞会，听说也会一道去。这也是情理之中的事，我不疑有他。何况总是一群人在一处，又不单独相处。横竖有规矩管着，我便时时提点她些，她自然懂得该怎么做，必不致落人口实。她果然还算听我的话。我已把以往生出来的那些嫌恶之心淡了许多。她一日大似一日，上门提亲的人更多了起来。她