皇帝不语，只指节轻叩御案，垂眸沉吟。

阶下一时静默。

众人心知肚明。西北数月血战，早已完成一轮残酷洗牌。

楚昭借此乱局屡立奇功，更不知以何手段尽收军心，朝廷几度遣人接掌，皆无功而返，连监军亦死得不明不白。

当时战事胶着，朝廷无凭无据，只得暂授楚昭临时帅印。

如今战事稍歇，楚昭战功赫赫，若行“卸磨杀驴”之举，有损圣誉。不如顺水推舟，暂作安抚。

思及此，皇帝倏然抬头：“拟旨，暂封楚昭为正四品忠武将军，掌西北军符，俟西北安定、大军凯旋，再行封赏。”

“陛下圣明！”崔无宴率先叩拜。

左相暗自翻了个白眼，心中骂了句“谄媚之徒、马屁精”，亦随之俯身。

……

西北，军中大帐。 圣旨传至时，楚昭早已将亲信安插至军中要害。

可以说，有无这道旨意，西北军皆已是他囊中之物。加之楚栎在暗处经营的势力，西北三城重镇，实则已成姐弟二人的掌中之棋。

连续四月的征战，加之两月不眠不休的整肃布局，楚昭已近半年未与楚栎好好相聚。连岁末新年，二人皆在各忙各事。

近日好不容易得闲，楚昭正欲与楚栎好好温存亲昵一番，却又接到楚一急报：楚栎接到呼延玦密信，已悄然动身，前往北狄王庭。

楚昭脑中蓦地闪过那张妖异绝伦的面容。

虽知晓楚栎此行另有所图，但一股无名燥火仍直窜心头。指间力道一重，狼毫笔应声而断！

……

北狄王庭。

一辆通体漆黑雕刻着繁复花纹的黑色马车碾过青石长街，辘辘声响在充满异域风情的巷中回荡。

楚栎以绢帕掩唇，轻轻掀起窗帘一角向外望去。

不同于